Se o astrobiólogo Chandra Wickramasinghe estiver correto, um meteorito achado no Sri Lanka em dezembro passado poderia conter restos fossilizados de matéria orgânica provenientes do espaço exterior. Utilizando um microscópio de elétrons, Chandra descreveu em um relatório que o meteorito contém uma microestrutura ou morfologia característica de diatomáceas terrestres, uma estrutura cuja presença em qualquer ambiente extraterrestre poderia constituir uma prova inequívoca de biologia.

Chandra e o astrônomo inglês Sir Fred Hoyle (falecido) foram os impulsores da teoria da panspermia: uma teoria que sugere que a vida existe e se dissemina pelo universo através de meteoros e asteróides. Chandra é atualmente o diretor do Centro de Astrobiologia da Universidade de Buckingham, no Reino Unido, e sua teoria da panspermia, assim como as aparentes descobertas de vida no meteorito de Sri Lanka, já começaram a gerar críticas céticas dentro da comunidade astronômica.

O astrônomo Phil Plait escreveu um artigo onde afirma que Chandra atribui qualquer coisa à panspermia:

- "Ele afirmou que as células vivas encontradas na estratosfera vêm do espaço. Não existe evidência alguma de que seja assim, e é bem mais provável que sejam terrestres. Chandra apressa-se, com pouca ou nenhuma evidência, a afirmar que qualquer coisa vem do espaço exterior, de modo que penso que é possível levantar uma dúvida razoável sobre sua imparcialidade".

Desde 1962, Hoyle e Chandra foram pioneiros na teoria dos grãos de carbono que eventualmente substituiria à teoria dos grãos de gelo, motivo pelo qual suas pesquisas nunca foram alheias à controvérsia.

Chandra afirmou sobre seus críticos que a ortodoxia é o que impede o desenvolvimento da Ciência, "como na Idade Média", fazendo eco do argumento sobre a mudança de paradigma nas revoluções científicas de Khun. Se efetivamente este meteorito contém fósseis de vida extraterrestre as provas serão requeridas e deverão ser rigorosamente analisadas.

Via | Huff Post.

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