Pesquisadores australianos e chineses criaram hoje um rebuliço no mundo da ciência ao anunciar na revista PLoS ONE a descoberta de uma nova espécie humana até agora desconhecida em nossa genealogia, o chamado "homem do cervo vermelho" que sobreviveu à Idade de Gelo no sudoeste da China há 11 ou 14 mil anos.

De acordo com Darren Curnoe, professor na Universidade de Nova Gales do Sul, os restos fósseis de ao menos quatro indivíduos achados em Maludong, próximo a cidade de Mencio, na província de Yunnan, "poderiam representar uma migração muito prematura e desconhecida até agora dos humanos modernos fora da África, uma população que pode não ter contribuído geneticamente aos humanos modernos".

Ainda que estes corpos tenham sido descobertos há quase 23 anos, em 1989, foi só em 2008 quando um grupo de colaboração de seis instituições australianas e cinco chinesas começaram as pesquisas. Antes, em 1979, um geólogo chinês tinha localizado um quarto esqueleto parcial em uma gruta próxima do povoado de Longlin, na região de Guangxi Zhuang.

Estudos posteriores demonstraram o parentesco entre todos os restos. Os crânios e dentes de Maludong e Longlin são muito similares entre si e mostram uma rara mistura de traços anatômicos arcaicos e modernos, bem como algumas características nunca antes vistas na história da antropologia.

O curioso nome destes ancestrais origina no fato de que possivelmente caçavam uma espécie de cervo agora extinto e também a do nome do lugar onde seus fósseis foram encontrados, a gruta de Maludong, que significa a gruta do cervo vermelho.

Até agora, nenhum fóssil de menos de 100.000 anos de antiguidade tinha sido encontrado na parte continental da Ásia Oriental que se assemelhasse a qualquer outra espécie que não fosse a nossa (Homo sapiens). Isto indica que nossos primos evolutivos não habitavam a região quando os primeiros humanos modernos apareceram. No entanto, a nova descoberta sugere que isto poderia ter sido diferente.

Na última década, encontraram na Ásia o enigmático Homo floresiensis da Indonésia, também conhecido como o Hobbit, de 17.000 anos de idade e provas de micigenação do humano moderno com os antigos homens de Denisova da Sibéria. Agora, a descoberta do "homem do cervo vermelho", abre um seguinte capítulo na história da evolução humana, o da Ásia, e ao que parece é uma história que acaba de começar a ser contada.

Via | ABC.

Eu queria imagens que provassem isso...

Por: nashagshagshasg 16 Fev, 2013 - 10:43:50