Nicholas Patrick terminando a instalação da Cúpula

Um dos objetivos da missão STS-130 da NASA (usando o Endeavour) era a instalação de uma cúpula panorâmica na Estação Espacial Internacional. Esta cúpula é um módulo pressurizado que funciona como um observatório e torre de controle.

A clarabóia pesa 1,8 toneladas e tem sete janelas que permitem observar e guiar operações que acontecem no exterior da estação; também está sendo usada como observatório da Terra.

Este módulo é produto de um acordo entre a Agência Espacial Européia (ESA) e a NASA. Os primeiros encarregam-se de produzir e proporcionar o hardware que receberam em troca a a utilização do ônibus espacial para enviar os astronautas europeus e a equipe de experimentação à estação.

O acordo para a construção da cúpula foi feita com a empresa Alenia Spazio em 1999, que se fundiu em 2005 com a Alcatel Space para formar a Alenia Space. Mas terminou sendo construída pela Thales Alenia Space depois que a Alcatel vendeu sua percentagem da companhia.

Via | APOD.

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