Em um interessante estudo publicado no número mais recente de Astrobiology, um grupo de cientistas de diversas instituições e disciplinas listou os planetas e luas nos quais existem condições suficientes para que a vida exista.

Para realizá-lo os especialistas dividiram os corpos celestes conhecidos em dois grandes grupos: o Índice de Semelhança com a Terra (IST) e o Índice de Habitabilidade Planetária (IHP). O primeiro corresponde aos planetas em que é possível encontrar condições similares às do nosso, "dado que sabemos empiricamente que ditas condições poderiam albergar vida", disse Dirk Schulze-Makuch, da Universidade Estatal de Washington, um dos participantes no estudo. No IST os fatores considerados foram o tamanho do planeta, sua densidade e a distância que o separa da estrela mãe.

Quanto ao segundo dos índices, levaram em conta se as condições do planeta sugerem a possibilidade de que dêem lugar a outras formas de vida, se ajustem estas ou não aos patrões biológicos que conhecemos.

O IHP é um índice um tanto mais complexo que o anterior, já que envolve a superfície do planeta (se é rochoso ou está congelado), se tem atmosfera ou campo magnético, a energia disponível para qualquer tipo de organismo, seja este pela luz de uma estrela ou por um processo que se conhece como "flexão da maré", no qual as interações gravitacionais com outro objeto podem esquentar internamente um planeta ou uma lua. Por último, este índice também considera a química do planeta, por exemplo, se existem compostos orgânicos ou que tipo de líquidos solventes estão disponíveis para gerar reações químicas vitais.

Para o primeiro grupo, os planetas que por suas condições são similares à Terra, por baixo de nosso lar no cosmos se encontra Gliese 581 g, planeta que orbita em torno da estrela Gliese 581, na constelação de Libra, e que está localizado a 20.5 anos luz da Terra. Ainda que alguns astrônomos duvidam de sua existência, outros asseguram que sua atmosfera poderia permitir a existência de água em sua superfície, o que, aliado a que sua temperatura média é de 6° menor que a da Terra, o converte em um dos lugares com maior probabilidade de albergar vida. Sua pontuação foi de 0.89 no IST (1.00 corresponde à Terra).

De nossos vizinhos imediatos os melhores localizados no IST foram Marte, com 0.70, e Mercúrio, com 0.60.

O primeiro lugar no Índice de Habitabilidade Planetária é ocupado por Titã, a maior das luas saturnas, com uma pontuação de 0.64; depois está Marte com 0.59 e em terceiro lugar Europa, a consorte de Júpiter, com uma qualificação de 0.47. Europa destaca por um possível oceano embaixo de sua superfície no qual se cumpriria o fenômeno de flexão da maré antes descrito.

As boas novas de vida extraterrestre provirão em algum dia de alguns destes planetas? Ou o conceito que têm de vida está muito enviesado pelas únicas formas que conhecemos de nossa Terra?

Índice de Semelhança com a Terra:

• Terra - 1,00
• Gliese 581g - 0,89
• Gliese 581d - 0,74
• Gliese 581c - 0,70
• Marte - 0,70
• Mercúrio - 0,60
• HD 69830 d - 0,60
• 55 Cnc c - 0,56
• Lua - 0,56
• Gliese 581e - 0,53

Índice de Habitabilidade Planetária:

• Titã - 0,64
• Marte - 0,59
• Europa - 0,49
• Gliese 581g - 0,45
• Gliese 581d - 0,43
• Gliese 581c - 0,41
• Júpiter - 0,37
• Saturno - 0,37
• Vênus - 0,37
• Enceladus - 0,35

Via | BBC News.

digo, início do quinto páragrafo.

Por: quasefeliz 26 Nov, 2011 - 10:34:11

As colocações nas listas não estão batendo com o conteúdo do post (final do quarto páragrafo e início do primeiro).

Por: quasefeliz 26 Nov, 2011 - 10:33:24