Dizem que as desgraças nunca vêm sozinhas e à morte de Steve Jobs na semana passada acrescenta nestes dias a de Dennis Ritchie, outro dos grandes da informática. Tinha 70 anos e pertencia à geração dos pioneiros da informática, aquele grupo de hackers que por falta de algo melhor que fazer tinha que inventar suas próprias linguagens e sistemas operacionais. Na rede era mais conhecido por dmr, suas iniciais e endereço de e-mail.

O legado de Ritchie é muito amplo, mas entre outras coisas estão a linguagem C e o sistema operacional Unix entre eles, dois dos pilares da informática moderna. Muitos conheceram-lhe como o R de "Kernighan e Ritchie" (K&R) os autores de A linguagem de programação C, provavelmente sua obra mais popular e um dos livros obrigatórios na biblioteca de qualquer programador.

O trabalho de Ritchie foi desenvolvido principalmente nos Laboratórios Bell da AT&T. Ali participou junto com Ken Thompson, Kernighan e outros no desenvolvimento do Unix. Em 1969 e com os computadores que tinha então, criaram um sistema operacional multiusuário e multitarefa. Primeiro escrito em Assembly e depois em C. O resto é história: dele surgiriam um montão de variantes comerciais e livres, como Solaris, AIX, o conhecido Linux e inclusive o Mac OS X.

Em 1983 Ritchie recebeu o Prêmio Turing, que é o equivalente ao Nobel da Informática, por sua contribuição ao desenvolvimento dos sistemas operacionais em geral e UNIX.

Como episódio, se diz que ainda que fosse o inventor de um das linguagens de programação mais importantes de todos os tempos, em realidade sua linguagem favorita era o Alef, que fazia parte do projeto de pesquisa Plano 9 dos Laboratórios Bell.

Via | Tech Crunch.

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