E se em vez de recorrermos aos combustíveis fósseis, ao vento ou à energia nuclear pudéssemos obter energia usando folhas como as que usam as plantas verdes para coletar a energia do Sol? Ficção científica? Não, afinal é exatamente isto o que acaba de conseguir Daniel Nocera, químico do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que se aproxima assim do santo graal da fotossíntese artificial. Durante a 241º reunião da Sociedade Americana de Química, Nocera e sua equipe apresentaram uma célula solar avançada que simula o processo que as plantas verdes utilizam para converter a luz solar e água em energia. Quer continuar lendo?

- "Esta folha artificial resulta especialmente promissora como uma fonte barata de energia elétrica para as casas nos países em desenvolvimento. Nosso objetivo é fazer de cada casa sua própria central elétrica", declarou Nocera.

O dispositivo não se parece às folhas produzidas pela natureza, que os cientistas utilizam no entanto como modelos em seus esforços para desenvolver este novo tipo de células solares. Sua forma é a de uma carta de baralho, mas ainda mais fina e fabricada a partir de um chip de silício, componentes eletrônicos e catalizadores, substâncias que aceleram as reações químicas que de outro modo não ocorreriam ou funcionariam com lentidão.

Situado em um recipiente com 3,7 litros de água e recebendo luz brilhante do sol, o dispositivo poderia produzir energia suficiente para abastecer uma casa em com eletricidade durante um dia, disse Nocera. O processo é feito mediante a divisão da água em seus dois componentes: hidrogênio e oxigênio.

- "Colocaríamos uma garrafa de água sob o sol, e veríamos borbulhas de hidrogênio e oxigênio emergindo", explicou Nocera em uma rodada de imprensa. A química do dispositivo, que utiliza silício, níquel e cobalto, emula à das plantas, que usam energia da luz solar para produzir elétrons e cargas positivos dentro da folha, e depois dividem a água em oxigênio e hidrogênio, este último coletado dos carboidratos.

A primeira folha artificial foi desenvolvida há mais de uma década por John Turner, no National Renewable Energy Laboratory, em Boulder, Colorado (EUA). Ainda que altamente eficiente na realização da fotossíntese, o dispositivo de Turner era pouco prático para uma utilização mais ampla, já que era composto de metais raros, caros e se revelou muito instável -com uma vida útil de menos de um dia-.

A nova folha de Nocera, ao contrário, é feita a partir de materiais de baixo custo amplamente disponíveis. E em estudos de laboratório, o pesquisador demonstrou que um protótipo da folha artificial poderia funcionar de forma contínua durante ao menos 45 horas sem diminuição da atividade. Ademais, neste momento a folha artificial é aproximadamente 10 vezes mais eficiente na realização da fotossíntese que uma folha natural.

Via | Wired.

Exato, Tyr. tenho certeza que já temos tecnologia para aproveitar a energia de maneira muito melhor do que aproveitamos hoje, porém, muito menos lucrativa (a curto prazo)

Por: Sylvinha 30 Mar, 2011 - 16:48:19

Só espero que não vire mais um artigo dado como engavetado por um gigante do ramo de energia.

Por: Tyr 30 Mar, 2011 - 09:12:40